Durante los días 12 y 13 de enero, los Administradores se reunieron con autoridades estatales y municipales, representantes de SEDESOL, CNA, BANOBRAS, BDAN, empresarios y representantes del medio académico, para evaluar necesidades y presentar los programas y acciones para el desarrollo de infraestructura ambiental para la frontera de Nuevo León y para toda la región fronteriza.

El 12 de enero se llevó a cabo una cena de trabajo con autoridades estatales y federales, empresarios y académicos. Los objetivos de esta reunión fueron los siguientes:

• Evaluar los retos ambientales de largo plazo de la frontera
• Presentar el esquema de apoyo y financiamiento COCEF/Banco de Desarrollo de América del Norte
• Promover el liderazgo empresarial de Nuevo León para la instrumentación de acciones que permitan el desarrollo y fortalecimiento de la frontera
• Promover la vinculación con el medio académico de Nuevo León

Al otro día, con la presencia de 21 Presidentes Municipales convocados, se realizó en el Palacio de Gobierno, la Reunión para el Desarrollo de Infraestructura Ambiental en la Frontera Norte de Nuevo León, organizada conjuntamente por el Gobierno del Estado de Nuevo León y la Comisión de Cooperación Ecológica Fronteriza (COCEF). Esta reunión tuvo como objetivo que los Presidentes Municipales de esta región, que recientemente entraron en funciones, pudieran conocer directamente los programas y apoyos para el desarrollo de proyectos de infraestructura en materia de agua potable, saneamiento y residuos sólidos municipales.

En este reunión participaron representantes del Gobierno del Estado de Nuevo León, Comisión Nacional del Agua, SEDESOL, BANOBRAS, Banco de Desarrollo de América del Norte (BDAN) y COCEF.

En el primer bloque de trabajo, los Ingenieros Jaime Tinoco y Gustavo Rosiles, el primero de la CNA y el segundo de SEDESOL, dieron un diagnóstico ambiental relacionado con infraestructura y cobertura del servicio de agua potable, saneamiento y manejo y disposición de residuos sólidos municipales.

En el segundo bloque se revisaron los mecanismos financieros disponibles en BANOBRAS para apoyar proyectos ambientales en la frontera. Entre ellos destaca el Fondo de Inversión en Infraestructura (FINFRA) , cuyo objetivo es apoyar proyectos de infraestructura con alta rentabilidad social en los que participe el sector privado. El otro mecanismo es el Programa de Asistencia Técnica para Organismos Prestadores de Servicios Públicos, cuyo objetivo es coadyuvar al cumplimiento eficiente de los servicios públicos y al fortalecimiento de las entidades responsables a través de asistencia técnica y financiamiento.

En la última parte de esta reunión se presentaron los esquemas de apoyo y financiamiento de la COCEF y del BDAN. El Lic. Javier Cabrera. Administrador General de la COCEF, señaló que éste es un organismo novedoso pues a través de su Programa de Asistencia Técnica, promueve la planeación y la consulta pública y acceso a la información que deben tener las comunidades para la toma de decisiones respecto de las obras. El representante de la COCEF presentó una visión de largo plazo de esta institución para la frontera en donde resaltó la importancia de que se evalúen los asuntos que serán prioritarios en el mediano y largo plazos como, por ejemplo, el manejo y reciclaje de residuos industriales no peligrosos.

Por su parte, el representante del BDAN, Arq. Arturo Núñez, Director de Análisis de Proyectos presentó sus programas de apoyo. Destacó el Fondo de Infraestructura Ambiental Fronteriza que es apoyado con recursos de la EPA por 170 millones de dólares para construcción de obra hidráulica en ambos lados de la frontera. También presentó el Programa de Cooperación para el Desarrollo Institucional que, con fondos propios, pretende el fortalecimiento institucional de sistemas operadores en sus capacidades administrativas, financieras y operativas. Además, el Banco tiene capacidad de crédito en forma competitiva para complementar estos apoyos. Se destacó que, hasta la fecha, el Banco ha participado en el financiamiento de 3 proyectos por un monto de 30 millones de dólares y está en un proceso avanzado el análisis de crédito de proyectos en más de 10 ciudades por un monto de más de 250 millones de dólares, de los cuales 66 millones se financiarán entre 1998 y 1999. A través del Programa de Desarrollo Institucional ha concretado apoyos por 2.2 millones de dólares.

Entre las peticiones concretas y acuerdos asumidos destacan:

El Comité Ejecutivo de la COCEF autoriza 12 contratos para estudios a lo largo de la frontera por un valor de 1.2 millones de dólares. Estos estudios incluyen Planes Maestros de Agua y de Residuos Sólidos y Estudios Preliminares de ingeniería en Chihuahua, Tamaulipas y Coahuila, California y Arizona.

Lo anterior se dio en el marco de una reunión del Comité Ejecutivo que tuvo lugar en San Antonio, Texas, el pasado 22 de enero. Estos estudios son apoyados con recursos del Programa de Asistencia Técnica del organismo, que comprende para estudios hidráulicos un fondo aportado por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos por 10 millones de dólares.

A continuación se presenta la relación de contratos autorizados en este Programa:

• Plan Maestro de Residuos Sólidos de Ciudad Juárez, Chihuahua con un costo de 79,450 dólares
• Plan Maestro de Agua para la Región Carbonífera del estado de Coahuila, con un costo de 63,731 dólares
• Plan Maestro de Residuos Sólidos para la Región Carbonífera del estado de Coahuila con un costo de 94,828 dólares
• Plan Maestro de Residuos Sólidos para la Región Cinco Manantiales del estado de Coahuila, con un costo de 97,490 dólares
• Plan Maestro de Agua para Ciudad Camargo, Tamaulipas, con un costo de 56,736 dólares
• Plan Maestro de Agua para Nuevo Progreso, Tamaulipas, con un costo de 58,320 dólares
• Plan Maestro de Agua para la Región Cinco Manantiales del estado de Coahuila, con un costo de 79,590 dólares
• Plan Maestro e ingeniería preliminar para tratamiento de aguas residuales de Brawley, California, con un costo de 200,000 dólares
• Ingeniería Preliminar para sistema de saneamiento para Descanso, California, con un costo de 100,000 dólares
• Ingeniería preliminar para sistema de agua y saneamiento para Patagonia, Arizona, con un costo de 150,000 dólares
• Desarrollo conceptual y Etapa II para sistema de agua y saneamiento para Tombstone, Arizona, con un costo de 150,000 dólares
• Desarrollo conceptual y Etapa II para saneamiento para Wilcox, Arizona, con un costo de 150,000 dólares

El objetivo del Programa de Asistencia Técnica de la COCEF es apoyar a las comunidades en la planeación, evaluación financiera y en general en acciones de fortalecimiento institucional. Con los últimos contratos autorizados, la COCEF ha contribuido a la fecha con apoyos por cerca de dos millones de dólares de este Programa, lo cual fortalece el desarrollo de los proyectos certificados por esta institución.

El Consejo Directivo del Banco de Desarrollo de América del Norte en su Reunión Anual del pasado 22 de enero, que tuvo lugar en la ciudad de San Antonio, anunció su recomendación para la aportación de 37 millones de dólares a fondo perdido de su Fondo de Infraestructura Ambiental (BEIF), para obras de agua y de tratamiento de aguas residuales certificadas por la COCEF que tienen un costo de 90 millones de dólares. Estos apoyos comprenden 11.08 millones de dólares para las dos plantas de tratamiento y ampliación y rehabilitación de colectores y alcantarillado para Ciudad Juárez; 9.5 millones de dólares para la ampliación de la Planta Potabilizadora de Jonathan Rogers de El Paso, Texas; 420,000 dólares para el proyecto de agua y saneamiento de Naco, Sonora y 16 millones de dólares para el proyecto de Obras Paralelas y ampliación y rehabilitación de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de San Antonio de los Buenos en Tijuana.

Se celebró el pasado 22 de enero, la Segunda Reunión de Consulta del proyecto de Del Rio, Texas. Asistieron 10 personas, entre ellas tres representantes del Comité Ciudadano. La representante de la ciudad y el consultor explicaron técnicamente el proyecto, resaltando que se trata de una planta potabilizadora de ultrafiltración con membrana que es de tecnología de punta. La planta tiene un costo de 30 millones de dólares. El proyecto comprende rehabilitación y ampliación de red, substitución de equipo de bombeo y de tanques de almacenamiento, que implica un costo adicional de unos 10 millones de dólares. El punto más cuestionado por los asistentes fue el del incremento tarifario que sin subsidio sería del 150% y con los recursos solicitados a fondo perdido, que cubren la mayor parte de los costos, sería del 25%.

El pasado 30 de enero se reunieron en Ciudad Juárez, por primera vez de manera oficial los directivos de la Comisión de Cooperación Ambiental (CCA), el Banco de Desarrollo de América del Norte (BDAN) y la Comisión de Cooperación Ecológica Fronteriza (COCEF). La reunión se llevó a cabo en el marco de la visita del Sr. Víctor Lichtinger, Director Ejecutivo del Secretariado de la CCA, a las oficinas de la COCEF. Las tres instituciones fueron establecidas en el marco del Tratado del Libre Comercio de América del Norte y de los Acuerdos paralelos en materia de medio ambiente.

Víctor Miramontes, Director Gerente del BDAN, así como Javier Cabrera, Administrador General de la COCEF, revisaron con su colega de la CCA posibles campos de colaboración entre las tres organizaciones. El Sr. Lichtinger señaló la importancia de que las experiencias de la COCEF en materia de participación comunitaria, desarrollo sustentable y estudios de impacto transfronterizo sean aprovechadas en los trabajos que está realizando la CCA.

Por su parte, el Sr. Miramontes subrayó la necesidad de contar con estudios más amplios e integrales sobre las perspectivas económicas, demográficas; ambientales y de infraestructura urbana en la zona de la frontera norte con el objeto de poder planear el desarrollo de proyectos de infraestructura ambiental con base en el crecimiento real previsto para las comunidades fronterizas en el futuro. " De no ser así…"dijo el Director de BDAN, "…corremos el riesgo de que nuestros proyectos de hoy resulten insuficientes en pocos años ante el crecimiento acelerado en la demanda social de los servicios".

El Lic. Cabrera, Director de la COCEF, anunció el establecimiento de un grupo de seguimiento entre las tres instituciones cuya tarea será proseguir los contactos e identificar y proponer áreas de colaboración que contemplen, prioritariamente, aspectos de intercambio informativo y de experiencias. El Administrador General afirmó que la colaboración entre las tres instituciones "deberá considerar las facultades particulares de cada institución, la necesidad de evitar duplicidad de esfuerzos y recursos, y respetar las prioridades bilaterales asignadas por México y Estados Unidos tanto a la COCEF como al BDAN".

El Instituto de Entrenamiento Ambiental de Estados Unidos (USETI), la Comisión de Cooperación Ecológica Fronteriza (COCEF) y el Gobierno de Sonora organizdo en Hermosillo, Sonora, del 28 al 30 de enero, el Curso de Administración Gerencial de Recursos Hidráulicos. En este Curso que contó con el apoyo de la Comisión Nacional del Agua, participaron más de 65 representantes de 17 sistemas operadores de agua potable; 14 del estado de Sonora y tres del estado de Baja California.

En este Curso, el tercero sobre cuestiones hidráulicas realizado en el marco del programa de cooperación de COCEF y USETI, se planteó como objetivo contribuir al conocimiento de herramientas relacionadas con la planeación en las distintas áreas de los sistemas como captación, potabilización y distribución de agua; recolección de aguas residuales; sistemas de saneamiento y reuso de aguas residuales tratadas. También se pretende que los ejecutivos de estos sistemas conozcan los esquemas de apoyos y financiamiento de proyectos, particularmente en la franja fronteriza, de COCEF, Banco de Desarrollo de América del Norte (BDAN), Comisión Nacional del Agua y BANOBRAS. Estas instituciones contribuyeron con ponentes para este curso, además de la Comisión Estatal de Servicios Públicos de Mexicali, Comisión de Agua Potable del Estado de Sonora, Grupo Mexicano de Desarrollo y US Filter de México.

De conformidad con el Artículo I de los Procedimientos en Materia de Notificación Pública y Comentarios sobre las Solicitudes de Proyectos de la COCEF, entre octubre de 1997 y enero de 1998 se han recibido en formato de la Etapa I los proyectos que se presentan a continuación. Sírvase tomar en cuenta que el hecho de que un proyecto sea mencionado en esta lista no significa que el personal de COCEF recomiende su certificación

Proyecto Integral de Agua y Saneamiento para Agua Prieta, Sonora. El proyecto consiste en la sectorización, rehabilitación y ampliación de la red de alcantarillado y saneamiento del efluente municipal. Costo, 3.0 millones de dólares. Responsable Vicente Terán Uribe, Presidente Municipal de Agua Prieta, Sonora, Calle 6, Av. 16, No. 1600, Agua Prieta, Sonora, C.P. 84200, Tel (633) 8 17 23, Fax (633) 8 01 79. Recibido el 5 de diciembre de 1997.

Pulverizador de llantas usadas para El Paso, Texas. Debido al constante incremento en el suministro de llantas para reciclar, se ha vuelto una necesidad urgente no sólo cortar las llantas sino remover los componentes de acero en el proceso y disminuir el tamaño de los trozos. Costo 8.0 millones de dólares. Responsable Blanca Vasques, Deputy Director of Solid Waste Management. Ciudad de El Paso, 7960 San Paulo, El Paso, Texas 79907, Tel (915) 621 6892, Fax (915) 621 6711. Recibido el 29 de octubre de 1997.

Estación de Transferencia de Residuos Sólidos Municipales de El Paso, Texas. Por más de treinta años, la actual Estación de Transferencia de la ciudad de El Paso ha funcionado y operado para dar servicio a los residentes. La Estación de Transferencia necesita urgentemente de una reparación y/o reemplazo total. Costo 5.0 millones de dólares. Responsable Blanca Vasques, Deputy Director of Solid Waste Management. Ciudad de El Paso, 7960 San Paulo, El Paso, Texas 79907, Tel (915) 621 6892, Fax (915) 621 6711. Recibido el 5 de noviembre de 1997.

Ampliación de la Planta Potabilizadora de Westmorland, California. El objetivo de este proyecto es mejorar la planta potabilizadora para cumplir con los límites permisibles de calidad estatales y federales. Costo 3.20 millones de dólares. Responsable Sr. Robert Mckay, City Manager de la ciudad de Westmorland, PO Box 699, Westmorland California, 92281, Tel (760) 344 3411 y Fax 344 5307. Recibido el 5 de enero de 1998.