En el marco del criterio de participación comunitaria, en ambos proyectos, durante el mes de septiembre se realizó un intenso proceso público, tanto de reuniones por sectores como a través de los medios de comunicación. En estos procesos, estas comunidades recibieron con amplitud la información relacionada con los proyectos.

En Mexicali, el pasado 2 de octubre, ante la presencia de unas 700 personas, se llevó a cabo en las instalaciones de la Cámara Nacional de Comercio, la primera reunión de consulta pública. En su informe el Presidente del Comité Ciudadano, el empresario, Rodolfo Nelson, destacó los siguientes puntos:

Por su parte, el cuatro de octubre en el Hotel El Camino de Reynosa, ante unas 100 personas, se realizó la primera reunión de consulta pública para las obras de esta ciudad. El Presidente del Comité Ciudadano, C.P. Francisco Treviño, Director General Ejecutivo de la Universidad México Americana del Norte, resaltó las siguientes acciones del programa de participación comunitaria:

Las segundas reuniones públicas para ambos proyectos, en las cuales se informó sobre los aspectos financieros de las obras se realizaron también con una amplia concurrencia y participación, el 10 de octubre en Mexicali y el 17 de octubre en Reynosa. Cabe aclarar que el proyecto de Mexicali es candidato para certificación en la Reunión Pública del Consejo Directivo del cinco de diciembre y el de Reynosa se pondrá a consideración en la reunión de marzo de 1998.

Con la certificación del proyecto de plantas de tratamiento de aguas residuales y alcantarillado para Ciudad Juárez, el pasado 30 de septiembre, la COCEF suma ya 17 proyectos certificados con un costo estimado en 260 millones de dólares y para beneficio de una poblacion cercana a los cinco millones de habitantes en ambos lados de la frontera.

Lo anterior fue señalado por el Lic. Javier Cabrera, Administrador General de la COCEF, en el marco de la Reunión Regional Preparatoria para el XI Congreso Nacional de la Federación Mexicana de Ingeniería Sanitaria y Ciencias Ambientales, A.C. (FEMISCA), que tuvo lugar en esta ciudad el pasado 10 de octubre en Ciudad Juárez.

En materia de rellenos sólidos municipales, se informó que la COCEF ha establecido en coordinación con SEDESOL, un intenso programa de apoyo a las comunidades fronterizas entre México y Estados Unidos para promover la construcción de la infraestructura ambiental necesaria para un buen manejo y disposición de los residuos sólidos municipales. Gracias a este esfuerzo, a la fecha, la COCEF ha certificado dos proyectos de este tipo, en Puerto Peñasco y Agua Prieta, en el estado de Sonora, con un costo conjunto cercano a los cuatro millones de dólares. En el caso de Agua Prieta, las obras del relleno sanitario ya se iniciaron y la primera celda lleva un avance cercano al 95%, con lo que en las próximas semanas se empezará a operar. El proyecto de Puerto Peñasco, ya tiene comprometidos recursos del gobierno federal, a través de SEDESOL, con lo que las obras se podrán iniciar este mismo año.

En el marco de la reunión del Comité Ejecutivo de la COCEF del pasado 16 de octubre, Bryan Samuel, Subsecretario de Asuntos Intereramericanos del Departamento de Estado y del Embajador Jorge Castro Valle de la Secretaría de Relaciones Exteriores, visitaron la sede de la COCEF. El Ing. Arturo Herrera, Presidente del Comité Ejecutivo dio la bienvenida a los distinguidos visitantes y resaltó el papel del Comité como un enlace entre la Administración y el Consejo Direcrivo, en el seguimiento de acuerdos y en la operación del organismo.

Durante la reunión se trataron los siguientes temas:

Bryan Samuel en su intervención resaltó el interés del Departamento de Eestado por el funcionamiento de este organismo al que se le ve un futuro promisorio, en beneficio de las relaciones entre los dos países.

A su vez, el Embajador Castro Valle se refirió a la importancia que tiene la COCEF, una institución joven e innovadora para enfrentar las necesidades de infraestructura en al frontera.

Alfredo Alvarez, Presidente del Consejo Asesor mexicano por su parte, informó sobre el papel que tiene este Consejo para apoyar al Comité Ejecutivo y al Consejo Directivo en la evaluación de los proyectos candidatos a certificación y como elemento coadyuvante para el desarrollo de los procesos de participación comunitaria.

El Administrador General, Javier Cabrera resaltó la coordinación establecida entre la COCEF y BDAN para facilitar el proceso de certificación y financiamiento de los proyectos. También subrayó la importancia que tiene el esquema de coordinación entre las diversas instituciones de los dos países que operan a través de un Comité qie permite el análisis final y al toma de decisiones sobre los proyectos considerados. Esta interrelación de actores permite en su opinión, que los criterios y procedimientos de cada institución sea comprendida y analizada.

La COCEF se suma a los esfuerzos que se dan en la frontera para fortalecer los sistemas operadores de agua potable. En opinión del Administrador General, este tipo de acciones de capacitación integral son de particular importancia para la zona más dinámica de México y estar en posibilidades de enfrentar los nuevos desafíos de organización y participación de la sociedad en el marco de un mundo globalizado, interdependiente y complejo.

Lo anterior fue señalado en la ceremonia de inauguración de los trabajos del Segundo Curso de Administración Gerencial de Recursos Hidráulicos, que se llevó a cabo del 29 al 31 de octubre en Ciudad Juárez.

Este curso fue organizado por el Instituto de Entrenamiento Ambiental de Estados Unidos (USETI), la Junta Municipal de Agua y Saneamiento de Ciudad Juárez y la COCEF. Participan también instituciones como la Comisión Nacional del Agua, el Banco de Desarrollo de América del Norte (BDAN), así como la empresa consultora Freese and Nichols.

Los objetivos de este curso son, de acuerdo con el Ing. Antonio Soto, Director de Programas para México de USETI, fortalecer las capacidades técnicas, financieras y administrativas de los sistemas operadores en un marco de gestión integral. Con este curso, se pretende que los sistemas cuenten con herramientas para la planeación y preparación de propuestas de presentación de proyectos sustentables. En este curso se invitaron a los sistemas operadores de las ciudades fronterizas de Coahuila y Chihuahua.

La USETI es una institución que contribuye a la formación de recursos humanos en cuestiones ambientales. Fue creada en 1991 y es auspiciada principalmente por la industria ambiental de Estados Unidos, el gobierno de Estados Unidos y Organizaciones No Gubernamentales, entre otras instituciones. A la fecha USETI ha organizado alrededor de 95 cursos con la participación de más de 2400 alumnos de cerca de 55 países. En el presente año 1997, USETI ha organizado mas de 25 cursos de entrenamiento ambiental en México, Perú, Ecuador, Belice, Taiwan, Singapur, Sudáfrica, República Dominicana, Tailandia, Indonesia, Polonia, China, y Estados Unidos entre otros. En México, USETI ha organizado 14 cursos, los últimos cuatro conjuntamente con la COCEF.

Para la COCEF, este tipo de cursos permite además que los sistemas operadores puedan conocer el esquema de apoyo y financiamiento de la COCEF y el BDAN, así como sus procedimientos.